Η μεθανόλη (CH3OH) είναι η απλούστερη κορεσμένη μονοϋδρική αλκοόλη με αριθμό CAS 67-56-1 ή 170082-17-4, μοριακό βάρος 32,04 και σημείο βρασμού 64,7°C. Επειδή ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά σε αναπαύεται ξύλο, είναι επίσης γνωστό ως "λιγνίνη" ή "ξύλινο πνεύμα". Η ελάχιστη δόση δηλητηρίασης από του στόματος στον άνθρωπο είναι περίπου 100 mg/kg σωματικού βάρους. Η από του στόματος πρόσληψη 0,3 έως 1 g/kg μπορεί να αποβεί μοιραία. Χρησιμοποιείται στην παρασκευή φορμαλδεΰδης, φυτοφαρμάκων κ.λπ., και ως εκχυλιστή για οργανική ύλη και μετουσιωτικό για την αλκοόλη. Το τελικό προϊόν γίνεται συνήθως από την αντίδραση του μονοξειδίου του άνθρακα και του υδρογόνου.
Μία από τις βασικές οργανικές πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή διαφόρων βιολογικών προϊόντων όπως το χλωριούχο μεθυλοχλωρίδιο, η μεθυλαμίνη και το θειικό διμεθυλοϋλ. Είναι επίσης μία από τις πρώτες ύλες για τα φυτοφάρμακα (εντομοκτόνα, ακαρεοκτόνα), τα φάρμακα (σουλφοναμίδες, συνθρομυκίνη κ.λπ.), και για τη σύνθεση διμεθυλοτεφθαλικού, μεθακρυλικό μεθυλοακρυλικό, και ακρυλικό μεθυλίου. Η κύρια περιοχή εφαρμογής της μεθανόλης είναι η παραγωγή φορμαλδεΰδης. Η φορμαλδεΰδη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή συγκολλητικών, που χρησιμοποιούνται κυρίως στη βιομηχανία επεξεργασίας ξύλου, ακολουθούμενη από μέσα επεξεργασίας για τη χύτευση ενώσεων, επιστρώσεις, κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και χαρτί. Μια άλλη σημαντική χρήση της μεθανόλης είναι η παραγωγή οξικού οξέος. Η κατανάλωση οξικού οξέος αντιπροσωπεύει περίπου το 7% της παγκόσμιας ζήτησης μεθανόλης. Μπορεί να παραγάγει το βινυλίου οξικό, οξικό κυτταρίνης, και οξικό. Η ζήτηση της συνδέεται στενά με τις ανάγκες των επικαλύψεων, των συγκολλητικών και των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.